莲子，堪称 “脾肾双补” 的圣品。《中国药典》记载，莲子的主要功效为补脾止泻、止带、益肾涩精、养心安神，可用于脾虚泄泻、带下、遗精、心悸失眠等症状。其最早被记载于《神农本草经》，并被列为 “上品”，用于治疗口渴、心烦、失眠、遗精、目赤肿痛以及高血压等病症。清宫档案记载，乾隆帝每日早膳必定会食用 “八珍糕”，其中芡实与茯苓、莲子配伍，被御医称为 “补脾要药” 。

现代药理研究表明，莲子心主要活性成分为生物碱、黄酮和多糖类化合物，其中生物碱类成分具有抗氧化、降血糖、抗肿瘤、抗病毒、保护血管内皮细胞、抑制瘢痕成纤维细胞增殖等生物活性；黄酮类成分具有抗氧化、抗菌等作用；多糖类成分在抗炎和抗衰老方面有较好的效果。下面推荐适合老年人的几种莲子食疗方。

1.大枣莲子糕：取莲子、大枣各80克，白糖适量。将莲子研成细末，将大枣去核煮熟后，与莲子末、白糖及适量的清水一起放入碗中调匀，然后上锅蒸20分钟即可。可每日服1剂，分2次服完。此方具有益气补脾、宁心安神的功效，可用于治疗老年人气虚型睡眠障碍。

2.莲子人参汤：准备白人参 10 克、冰糖 30 克、莲子 10 枚。将白人参、莲子（去心）放入盅内，加适量水浸泡，再加入冰糖。将盅置于蒸锅内，隔水蒸 1 小时即可。饮用汤汁，食用莲子肉。人参可连续使用 3 次，次日再加入莲子、冰糖和水，按照上述方法蒸服，第 3 次可连同人参一并服用。此汤具有益气、健脾、补肾的功效，有扶正固本的作用，可用于中老年人病后体虚、气虚、脾虚食少等情况。

3.红枣桂圆莲子汤：将红枣10颗、桂圆干10颗和莲子30克分别用清水洗净，莲子提前浸泡2小时。将处理好的材料一同放入锅中，加入800毫升清水，大火煮沸后转小火慢炖30分钟。加入适量的冰糖，待冰糖完全溶解后，即可关火享用。此汤补气养血、安神益智、清心火、安神助眠，对改善失眠症状有显著效果。

4.莲肉粥：取莲子肉、益智仁、芡实各10g，大米100g。将莲子肉、益智仁、芡实研为细末；大米加水煮，米熟烂时，加入细末，再煮10分钟即可。此粥有益气健脾、涩精止遗的功效。

5.莲子山药汤：取莲子、山药、薏苡仁各30g，将莲子、山药、薏苡仁洗净下锅，加水500ml，用文火煮烂即可。此汤养心、健脾、止泻，益肾、固涩、止带。

莲子作为一种健康食品，适量食用对身体有益，但需要根据个人体质和健康状况合理掌握食用量和频次。莲子含有较多的淀粉和蛋白质，容易引发消化不良，因此肠胃功能较弱的人应该少吃或者不吃。莲子性温和，如果体内湿气重，容易导致口干舌燥、皮肤瘙痒等症状。湿热体质、糖尿病患者、肝肾功能不佳的人士也要适量食用莲子。莲子中含有一定的草酸，过多食用会影响钙的吸收，可能导致身体出现缺钙的情况。因此，建议每次食用莲子不宜超过50克。莲子还含有微量的芥子油，对于脾胃虚弱、胃炎、胃溃疡等病患者来说，过多食用莲子可能会加重这些病症。（湖南中医药大学主管中药师任香怡）