流行病学调查显示，结直肠肿瘤的发病风险与年龄密切相关，从55岁开始持续走高，在80—84岁达到高峰。随着年龄的增长，老年人会出现反应迟钝，加上结直肠肿瘤一般生长较缓慢，早期症状缺乏特异性，多数老年患者就诊时往往已是中晚期。

结直肠肿瘤患者常见的首发症状是大便习惯的改变，出现血便、黏液便，此外还有肠梗阻、腹部包块、腹痛、腹胀、腹泻等。老年人一旦出现上述情况，一定要及时就诊并进行相关检查，包括肛门指检、全结肠镜、腹部CT等，以免漏诊。

幸运的是，高龄患者所患的结直肠肿瘤大多恶性程度相对较低，存在较好的预后可能，在一定程度上为根治性切除提供了有利条件。目前，年龄早已不是手术的制约因素，通过术前合并症的有效控制，围手术期的监测与治疗，完全可以有效降低术后并发症的发生率。

预防结直肠肿瘤，老年人应从生活习惯入手，改变不健康的生活方式。戒烟限酒，控制体重，控制血糖。多吃新鲜的蔬菜和水果，可减少便秘，缩短粪便中致癌物与肠道黏膜的接触时间。少吃剩饭剩菜，可以减少致癌物亚硝酸盐的摄入。对高脂肪、低纤维、熏烤、油炸、腌制的食物也应敬而远之，以免增加胃肠道负担。

预防便秘能在一定程度上降低结直肠癌的患病风险，不过应采取正确的方式。很多老年人习惯用泻药来解决排便困难的问题，这是不可取的。“是药三分毒”，长期滥用泻药会引起胃肠道功能异常，破坏肠道菌群；还会产生药物依赖，一旦停药，将出现更为严重的便秘。

老年人每年都要进行全面的健康检查，每两年应进行一次结肠镜的筛查。如果发现直肠息肉或癌前病变，应及时处理。（哈尔滨医科大学附属第二医院结直肠肿瘤外科主任医师黄睿）